Constituée de personnes d’origine africaine atteintes du VIH et vivant en France, African positive association informe et accompagne les personnes atteintes en allant à leur rencontre dans les foyers, les bars mais aussi les hôpitaux. L’association organise notamment des groupes de parole pour tenter de rompre l’isolement des malades rejetés par leur famille. Une démarche qui exige une bonne dose d’activisme.

Tout est parti d’un constat simple : les personnes d’origine africaine atteintes du sida et vivant en France font souvent l’objet d’une discrimination dans leur milieu, voire leur famille, avec le danger du repli sur soi, entraînant l’exclusion sociale, l’isolement affectif et sexuel. En 2001, une poignée de militants créent l’association African positive association. Tous sont d’origine africaine, vivent en France et sont atteints par le VIH. Leur objectif : mettre en place des actions de prévention de proximité auprès des personnes atteintes. " Quatre éléments nous ont poussés à agir : l’impact du VIH sur le bien-être de la personne, la mauvaise diffusion de l’information et de la prévention au sein de la communauté migrante, la réticence de ces personnes à se protéger ou à protéger les autres et, enfin, les dénis entourant la maladie ", souligne Noël Ahebla, coordinateur de l’association.

Proximité est le maître mot d’African positive Association, qui a mis en place plusieurs types d’actions : rencontres avec les personnes concernées dans la rue, dans les foyers, dans les bars, les restaurants ; organisation de groupes de parole hebdomadaires menés par des médiateurs ; organisation de permanences d’information/prévention au sein de certains hôpitaux et de centres de dépistage ; production d’outils de prévention, distribution de préservatifs masculins et promotion du préservatif féminin. Parmi les intervenants, quatre médiateurs mettent en œuvre ces actions ; le fait qu’ils vivent eux-mêmes avec le VIH instaure une confiance réciproque avec les personnes accompagnées : " Pouvoir ainsi s’exprimer sans limites ni tabous permet d’acquérir une confiance en soi et conduit à formuler des projets d’avenir auxquels les personnes ne croyaient plus ", précise Noël Ahebla. Une part importante des activités est consacrée à l’accompagnement des personnes malades au cours des démarches administratives, de l’insertion sociale, de la recherche de logement, de l’accès aux soins et de la bonne observance. Les groupes de parole permettent d’échanger les expériences de vie et de promouvoir la solidarité entre patients.

African Positive Association travaille auprès d’un public qui échappe le plus souvent aux réseaux traditionnels de la prévention. Outre ses propres outils, l’association utilise, entre autres, ceux créés par l’INPES en lien avec les acteurs de terrain, par exemple " Moussa le taximan ", cassette audio regroupant douze sketches de prévention, un support jugé adapté. Les moyens de cette jeune association sont limités - quatre salariés et trois bénévoles actifs sur le terrain - et sa marge d’action parfois étroite. Parmi les multiples difficultés auxquelles elle est confrontée, le fait que nombre de ses interventions s’effectue dans des foyers, dont les portes ne sont pas toujours ouvertes à une telle démarche de prévention : " Il est difficile de convaincre les responsables de ces structures, il nous a fallu parfois menacer de porter plainte pour non-assistance à personne en danger afin de pouvoir intervenir. " Les actions de proximité requièrent souvent forcing et activisme. En dépit de ces nombreux écueils, l’association estime avoir, depuis quatre ans, apporté un soutien aux personnes isolées en privilégiant l’information sur trois thèmes : les moyens de prévention, l’accès aux soins et aux droits, le dépistage du VIH.