AIX-EN-PROVENCE, 25 septembre 2003 (AP) - La cour d’assises des Bouches-du-Rhône juge depuis jeudi matin un homme accusé d’avoir assassiné sa compagne parce qu’il venait d’apprendre qu’elle lui avait transmis le SIDA.

Patrice Coudert, un électricien de 47 ans, sortait de l’hôpital de Draguignan (Var) le 29 juin 2000 où un médecin lui avait confirmé sa séropositivité. Il avait alors décidé de se rendre au domicile de Christine Damiens, 49 ans, pour la tuer. Selon la version qu’il a fournie aux enquêteurs, celle-ci, qu’il fréquentait depuis le mois de février 2000, avait omis de lui dire qu’elle était infectée par la maladie depuis 1988.

Devant l’absence de réaction de sa part à l’annonce de sa contamination, il l’avait étranglée puis s’était débarrassé du corps dans la forêt de Trans-en-Provence (Var).

Le cadavre avait été retrouvé dix jours plus tard en état de décomposition avancée.

Patrice Coudert s’était cependant confié à plusieurs voisins ou amis, ce qui avait abouti à son interpellation. L’accusé répond d’assassinat, la justice ayant estimé qu’il avait prémédité son geste.

Le procès s’achèvera vendredi soir. En première instance devant la cour d’assises du Var, il avait été condamné à 15 années de réclusion criminelle.